A questão pode parecer descabida ou mesmo esotérica –como assim, "qual" é o seu corpo?– mas, em tempos de circuitos de vídeo de segurança, videogames e realidade virtual, ela merece uma segunda chance.

Um simples espelho já deveria ser problemático: em uma sala de dança com vários alunos, como você sabe qual reflexo é o seu? E na mais simples das situações, quando você olha para baixo: o que diz que o seu corpo é seu, além do simples fato de ser o que parece preso ao seu pescoço?

Um pequeno número de neurocientistas vem atuando um bocado nessas questões, que parecem esdrúxulas mas estão na base da nossa autoconsciência. As ferramentas que eles usam são adequadamente inusitadas: braços realistas de borracha que podem se passar pelo seu, avatares de videogame, visores de realidade virtual e até manequins, pincéis e martelos.

Os achados são ainda mais bizarros.

Transferir o corpo para um avatar na tela do videogame já é tão lugar-comum que nem merece mais comentários. Um braço de borracha pode passar a ser "seu" se, posicionado do lado certo do corpo, for pincelado sob o seu nariz enquanto o seu braço de verdade, oculto, é pincelado ao mesmo tempo, em sincronia.

A sensação de propriedade pode ser tão forte que ameaças de marteladas no braço falso, uma vez literalmente incorporado, provocam resposta do cérebro como se fosse real.

Com óculos de realidade virtual que mostram a perspectiva do abdômen de um manequim sendo acariciado por um cotonete enquanto outro acaricia sua barriga real, o manequim passa a ser seu corpo.

Tantas aparentes "bruxarias" são cortesia do seu cérebro, claro, que nunca tem 100% de certeza do corpo que habita e, em vez disso, aceita a cada instante o corpo que lhe parece mais provável.

Segundo teorias modernas, o corpo que mais provavelmente é seu é aquele que o cérebro consegue predizer: o corpo que se mexe quando o cérebro comanda, e que recebe os sinais mais coerentes dos vários sentidos ao mesmo tempo. Donde a facilidade de "hackear" o sistema e convencer alguém a transferir sua realidade para outro corpo. Há muito acontecendo em laboratórios que tempos atrás só ocorria nos livros de ficção científica. Ganham os pilotos de sondas remotas e perigosas, ganha nossa autocompreensão.

Os sinais que o corpo usa para casar com si mesmo também vem de dentro.

Como uma equipe no Reino Unido descobriu recentemente, a percepção dos próprios batimentos cardíacos influencia sua identificação: seu corpo é aquele cujo coração bate junto com o seu.

Suzana Herculano-Houzel - neurocientista, professora da UFRJ, autora do livro "Pílulas de Neurociência para uma Vida Melhor" (ed. Sextante)

Fonte: www.suzanaherculanohouzel.com